【親の欲目】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「親の欲目」の「欲目」は、好意や期待があるために、実際以上によく見たり、自分に都合よく判断したりする見方を指します。ここでの「欲」は、金品を欲しがることだけを表すのではなく、こうあってほしいという願いや期待が、判断に入り込むことを表しています。

「欲目」という言葉そのものは、『運歩色葉集（うんぽいろはしゅう）』（1547〜1548年ごろ成立、室町時代、著者未詳）に、すでに収められています。『運歩色葉集』は、約一万七千の言葉をいろは順に並べた国語辞書であり、「親の欲目」というまとまった言い方が文献に現れるより前から、「欲目」が一つの言葉として使われていたことが分かります。

「親の欲目」の古い用例は、浄瑠璃（じょうるり）『仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）』（1748年・江戸時代中期、二世竹田出雲・三好松洛・並木千柳合作）の九段目に出てきます。この作品は、全十一段からなり、1748年に大坂の竹本座で初演されたのち、歌舞伎にも移され、広く親しまれました。

九段目「山科閑居の段（やましなかんきょのだん）」では、戸無瀬（となせ）が娘の小浪（こなみ）を連れ、小浪の許婚である大星力弥との祝言を願って、大星由良助の家を訪れます。しかし、由良助の妻であるお石は、両家の武士としての考え方が釣り合わないことを理由に、縁談を退けます。

悲しむ小浪の顔を見た戸無瀬は、「親の欲目か知らねども、ほんにそなたの器量なら十人並にもまさつた娘」と語ります。親である自分のひいき目かもしれないが、娘は人並み以上の器量を備えている、という意味です。

この場面で、戸無瀬はただ娘を自慢しているのではありません。娘をかわいく思う自分の評価には、親としての偏りが含まれているかもしれないと認めたうえで、それでも小浪には、よい縁組を得るだけの魅力があると訴えています。「親の欲目」は、親の愛情の深さと、その愛情が冷静な判断を曇らせることの両方を、短い言葉で表しているのです。

やがて、この表現は、容姿だけでなく、才能・成績・性格・将来性など、親がわが子を評価するさまざまな場面に広がりました。昭和19年の壺井栄『花のいのち』にも、娘を普通以上の器量だと思う気持ちを、「親の欲目かもしれないが」と控えめに述べる用例があります。

現在では、第三者が親の過大評価をたしなめる場合だけでなく、親自身が「親の欲目かもしれない」と前置きし、自分の評価が公平ではない可能性を認める場合にも用います。親の愛情そのものを否定する言葉ではなく、愛情が強いほど、わが子を客観的に見ることは難しくなるという、人間の心の働きを表すことわざです。