【開いた口が塞がらない】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「開いた口が塞がらない」は、驚いたり、あきれたりして思わず口を開けたままになり、返す言葉も出てこない様子を表す言い方です。「口が開く」という目に見える姿と、「ものが言えない」という心の動きとが結びつき、強いあきれを表す慣用句として使われています。

古い形は「開いた口が塞がらぬ」です。『御前義経記（ごぜんぎけいき）』（1700年・江戸時代前期、西沢一風作）は、元禄13年に刊行された浮世草子（うきよぞうし）で、題簽（だいせん：書物の表紙に貼る題名札）には『風流御前義經記』とも記されています。

その第五巻には、「茶くれし女は、現(うつつ)かふしぎと、あいた口のふさがらず」とあります。茶をくれた女が、目の前の出来事を現実なのか、不思議なことなのかと思うほど驚き、口を閉じられずにいる場面です。「あいた口のふさがらず」は、現在の「開いた口が塞がらない」へ直接つながる形であり、この時点ですでに、驚きあきれて言葉を失う様子を表していました。

ところが、江戸時代には、この言い方が今とは少し異なる心の状態にも用いられています。『仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）』（1748年・江戸時代中期、二世竹田出雲・三好松洛・並木千柳合作）第三段には、「師直は明いた口ふさがれもせずうっとりと」とあります。高師直（こうのもろなお）が豪華な贈り物の目録を見て心を奪われ、ぼうっとしている場面です。

この用例では、「口が塞がらない」は、ひどさにあきれているのではなく、目の前のものに心を奪われ、我を忘れている状態を表しています。つまり、江戸時代のこの表現には、「あきれて言葉が出ない」という意味と、「うっとりして我を忘れる」という意味との二つの用法がありました。

また、『譬喩尽（たとえづくし）』（1786年）にも、「あきれてものも言えない」という意味での用例が収められています。身ぶりをそのまま描いた表現が、十八世紀のうちに、強い驚きやあきれを表す決まった言い回しとして広く記録されていたことが分かります。

近代以後には、「あきれてものが言えない」という意味で、現代の形も用いられるようになります。『木瓜の花・上』（1973年、有吉佐和子著）には、「正子は驚いて開いた口がふさがらない」とあり、古い文末の「塞がらぬ」に代わって、現在と同じ「塞がらない」という言い方が使われています。

現在の「開いた口が塞がらない」は、主として、人の身勝手さ、無責任さ、あまりにもひどい行動などに驚きあきれ、ものも言えなくなる場面で使います。立派な活躍や美しいものに感動して言葉を失う場面に用いると、相手を非難しているように受け取られやすいため、意味を取り違えないことが大切です。