【薊の花も一盛り】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「薊の花も一盛り」は、中国の古い人物や事件に由来する故事成語ではなく、アザミという植物の姿をもとにした日本のことわざです。アザミは葉や茎にとげを持つ草で、野山に生え、赤紫色の花をつけるものが多くあります。

アザミの花は、バラやサクラのように華やかな花の代表として扱われることは多くありません。とげがあり、近寄りにくい印象を持たれやすいことから、このことわざでは「ふだんはあまり美しく見られない花」として見立てられています。

しかし、アザミも花ざかりを迎えると、紅紫色の花が野に目立ち、それなりの美しさを見せます。この「地味に見えるものにも、盛りの時期には美しさがある」という観察が、ことわざの中心になっています。

「一盛り」は、ある時期に盛んであること、また、そのものがいちばんよく見える時期を表す言い方です。そのため、このことわざの「一盛り」は、アザミの花が咲きそろう花ざかりを指すと同時に、人の年頃の魅力にも重ねられています。

アザミという名は古く、10世紀初頭の『新撰字鏡（しんせんじきょう）』に「阿佐弥」と出てくることが知られています。ただし、これは植物名としての古い表れであり、「薊の花も一盛り」ということわざそのものの出発点を示すものではありません。

このことわざの成り立ちは、植物名そのものの語源よりも、アザミの見た目と花ざかりの対比にあります。とげがあって人に好かれにくい花でも、美しく見える時期があるという発想から、人にも魅力が表れる時期があるという意味へ移ったと考えられます。

同じ発想を持つ言い方に、「蕎麦の花も一盛り」や「鬼も十八番茶も出花」があります。いずれも、目立たないものや高く評価されにくいものでも、盛りの時期には魅力が現れるという考え方をもっています。

とくに「鬼も十八番茶も出花」は、鬼でも年頃になれば少しは美しく見え、番茶でも入れたては香りがあるという見立てをもとにしています。このことから、「薊の花も一盛り」も、同じ系列の古い比喩として理解できます。

ただし、これらのことわざには、容貌を外から評価する古い価値観が含まれています。昔の表現として意味を学ぶことはできますが、今の会話で人に向けて使うと、相手を傷つけたり、失礼に聞こえたりすることがあります。

現在このことわざを扱うときは、「どんなものにもそれぞれ輝く時期がある」という広い意味で理解すると分かりやすくなります。一方で、もとの意味には人を低く見る言い方が含まれるため、実際に人をほめる言葉としては避けたほうがよい表現です。

つまり、「薊の花も一盛り」は、アザミの花ざかりから生まれた、盛りの時期の魅力をいうことわざです。美しさの見方を教える一面を持ちながら、同時に、古い時代の言葉づかいとして慎重に受け止める必要があります。