【学若し成らずんば死すとも帰らず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「学若し成らずんば死すとも帰らず」は、日本の漢詩に由来することわざです。もとになった形は、幕末の僧で詩人でもあった釈月性の詩「将東遊題壁」に出てくる「学若無成死不還」という一句です。

「将東遊題壁」は、月性が1843年に作った詩として伝わります。題名は、東の方へ遊学しようとして壁に書きつける、という意味をもっています。

この詩は、「男児立志出郷関」から始まります。志を立てた者が故郷の関門を出て、学問を成し遂げられなければ死んでも帰らない、という流れで、故郷を離れて学びに向かう強い決意を述べています。

原詩の第二句は「学若無成死不還」と記されています。書き下すと「学もし成るなくんば、死すとも還らず」となり、学問が成就しないなら、たとえ死んでも帰らない、という意味です。

現在よく用いられる「学若し成らずんば死すとも帰らず」は、この漢詩の句を日本語のことわざとして読み下した形です。「無成」を「成らずんば」とほどき、「不還」を「帰らず」と読むことで、学問に対する覚悟が分かりやすい日本語になっています。

このことわざでいう「学」は、単に学校の勉強だけを指すのではありません。学問、修業、研究、技術の習得など、自分を高めるために力を尽くして学ぶこと全体を含みます。

「死すとも帰らず」は、文字どおり死をすすめる言葉ではありません。自分で立てた志を途中で投げ出さず、成果を得るまでは安易に故郷へ戻らないという、非常に強い決意を表す言い方です。

この詩は、月性が二十代で故郷の山口を出て、大阪の儒者である篠崎小竹のもとへ学びに行こうとした時の詩として伝わります。故郷を離れる不安よりも、学問を成し遂げようとする志を前面に出しているところに、この一句の力強さがあります。

同じ詩には、「人間到る処青山有り」という句も含まれます。これは、骨を埋める場所は故郷の墓地に限らず、世の中のどこにでも青い山はある、という意味で、志のためなら故郷にこだわらない心を表しています。

表記には、いくつかの形があります。「学若不成死不還」とする形、「学若無成死不還」とする形、また「学若無成不復還」とする形などが伝わり、読み下しでは「成らずんば」「成るなくんば」などの違いも出ます。

作者についても、広くは月性の詩として知られますが、詩吟関係の資料には村松文三の「壁に題す」として掲げる系統もあります。そのため、由来を述べるときは、月性の「将東遊題壁」による形が広く知られる一方、伝承や掲出のされ方には揺れがあることを踏まえる必要があります。

日本語の用例としては、明治時代の小説『社会百面相』（1902年、内田魯庵著）に、「故郷を出る時は矢張人並に学若し成らずんば死すとも帰らずと力んだが」という形が出てきます。ここでは、若者が故郷を出る時の意気込みを表す言葉として使われています。

このように、「学若し成らずんば死すとも帰らず」は、漢詩の一句から、学問に志す者の覚悟を表すことわざとして定着しました。現在では、故郷を離れる場合だけでなく、大きな目標に向かって退路を断つほど真剣に努力する場面にも用いられます。