【餓狼の庖厨を守る如し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「餓狼の庖厨を守る如し」は、中国の史書『後漢書（ごかんじょ）』に出てくる表現にもとづく故事成語です。『後漢書』は後漢の歴史を記した中国の正史で、本紀と列伝は南朝宋の范曄が撰し、432年に成立しました。

この言葉のもとになった一節は、『後漢書』巻七十九の「仲長統伝」に収められています。仲長統は後漢の思想家で、字を公理といい、政治や社会を鋭く論じた人物です。

仲長統は、古今の政治や世の中のあり方を論じ、『昌言（しょうげん）』三十四篇を著しました。「昌言」は正言、つまり正しいことをまっすぐに述べる言葉という意味をもつ書名です。

『後漢書』には、その『昌言』の中から政治に関わる部分が抜き出されており、「理乱篇」という文章が載っています。「理乱」は、世の中がよく治まることと乱れることを考える題です。

「理乱篇」では、王朝の初めには天下が安定し、人々の心も定まるが、後を継いだ愚かな君主が自分の権勢を過信すると、政治が乱れていくと述べられます。仲長統は、君主が欲に走り、政治を荒らし、人材を軽んじる姿を厳しく批判しています。

その中で、君主が信用して重く用いる者が、へつらう者や機嫌を取る者ばかりになり、寵愛される者も后妃や姫妾の家ばかりになる、と述べられます。大切な政治の場が、正しい人物ではなく、私欲に動きやすい者たちにゆだねられていく場面です。

そこで出てくるのが、「使餓狼守庖厨、飢虎牧牢豚」という一節です。これは、飢えた狼に台所を守らせ、飢えた虎に囲いの中の豚を飼わせる、という意味です。

「餓狼」は、食物に飢えた狼を指します。「庖厨」は、くりや、台所、勝手、また、そこでの仕事を指す言葉です。

飢えた狼が台所を守れば、台所の食べ物を守るどころか、食べ物をねらう側になってしまいます。つまり、守るべきものに強い欲をもつ者へ、それを守らせる矛盾を表しているのです。

この一節のあとには、天下の脂膏を煮つくし、生きている人々の骨髄を削る、という激しい言い方が続きます。これは、私欲の強い者を重く用いる政治が、民の富や力をしぼり取り、世の中の恨みと乱れを招くことを表しています。

もとの文章では、国家の政治を任せる相手を誤る危険が語られています。そこから日本語では、政治だけでなく、財産、役目、秘密、食べ物などを、信用できない人や欲に負けそうな人に任せるたとえとして用いられるようになりました。

同じ発想をもつ日本語には、「猫に鰹節」や「盗人に鍵を預ける」があります。どちらも、相手の性質を考えずに大切なものを預けると、守られるはずのものが危なくなる、という点で「餓狼の庖厨を守る如し」とよく似ています。