【引導を渡す】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「引導を渡す」のもとにある「引導」は、仏教の言葉です。もともとは、人々を導いて悟りの道に入らせることを表し、さらに葬儀では、導師の僧が棺の前で死者のために法語を唱え、悟りへ導くことを指すようになりました。

「引導」には、先に立って導くこと、教え導くことという広い意味もあります。古い用例としては、『万葉集』（8世紀後半成立、奈良時代）巻五の漢文序に「引導」の字が出てきて、導くという意味で用いられています。

仏教語としての「引導」は、迷っている人々や霊を仏道へ導くこと、また極楽浄土へ導くことを表します。『多度神宮寺伽藍縁起資材帳』（801年・平安時代初期）には、人々を仏法へ導く意味で「引導」が使われています。

さらに、『観智院本三宝絵』（984年・平安時代中期、源為憲著）にも、「後世を引導し給へ」という形が出てきます。ここでは、後の世のために仏道へ導いてほしい、という願いを表しています。

葬儀の場での「引導」は、死者を葬る前に、僧が棺の前で経文や法語を唱え、迷わず悟りへ向かうように導く儀礼を指します。この意味の古い用例として、『大乗院寺社雑事記』（文明元年・1469年、室町時代後期）には、「引道申入云々」とあります。

この葬儀での引導は、死者にこの世との縁を切らせ、仏の救いへ向かわせる儀礼として理解されてきました。宗派によって作法は異なりますが、棺前で導師が無常の理を説き、死者を浄土へ導き入れるという考えが根にあります。

そこから、「引導を渡す」は、実際の葬儀の作法を表す言い方として用いられました。つまり、最初は死者に対して、迷いを断ち、次の世界へ向かうよう導くという宗教的な意味をもっていたのです。

この言い方が日常語へ移ると、「この世との縁を切らせる」という部分が強く意識されました。そのため、相手に見込みがないことを知らせる、関係を終わらせる、命がまもなく尽きることを告げる、という厳しい意味に広がっていきました。

現在の意味に近い古い用例として重要なのは、浄瑠璃『絵本太功記』（1799年・江戸時代後期、近松柳・近松湖水軒・近松千葉軒合作）です。この作品は、武智光秀が主君を討ち、真柴久吉に討たれるまでを描く人形浄瑠璃です。

『絵本太功記』十日目には、「武智十兵衛光秀が、此の世の引導渡してくれん、観念せよ」とあります。ここでは、僧が死者を導くという本来の宗教的場面ではなく、光秀が相手に死や敗北を覚悟させる言葉として「引導」を使っています。

この用例から、「引導を渡す」は、命や勝負の終わりを告げる強い表現として定着していきました。死者を悟りへ導く言葉が、相手に「もう終わりだ」と悟らせる言い方へ移ったところに、この慣用句の意味の流れがあります。

現代では、実際の死を告げる場合だけでなく、夢、計画、交渉、地位、人間関係などを終わらせる最終宣告にも使います。ただし、かなり強い響きをもつため、相手の望みをはっきり断ち切る場面に限って用いるのがふさわしい言い方です。