【解語の花】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語）

「解語の花」は、中国の五代に王仁裕が撰したと伝えられる『開元天宝遺事（かいげんてんぽういじ）』に出てくる「解語花」の逸話から広まった表現です。この書物は、唐の玄宗皇帝の時代を中心に、宮廷や民間に伝わるさまざまな話を集めたものです。ただし、後の時代には王仁裕の名に仮託した書物ではないかという見方もあり、この故事は厳密な史実というより、盛唐の宮廷をめぐる華やかな説話として味わうのが穏当です。

『開元天宝遺事』の「解語花」の条には、秋の八月、宮中の池に千枚の花びらをもつ白い蓮が数本咲き、玄宗が親族や側近たちと宴を開いてその花を眺めた、とあります。そばにいた人々がみな白蓮の美しさに感嘆していると、玄宗は楊貴妃を指し示して、「爭如我解語花」と言いました。

この言葉は、「その白蓮も、私の言葉を理解する花には及ばない」という意味に読めます。ここでは、白蓮という実際の花と、楊貴妃という美しい人とが重ねられています。蓮はたいへん美しく咲いていても、人の言葉を理解することはありません。それに対して楊貴妃は、美しさだけでなく、玄宗の言葉や心が通じる相手として、「解語花」と呼ばれたのです。

このため「解語の花」は、単に美しい花を指す言葉ではなく、人の言葉を理解する花、つまり美しい女性をたとえる言葉になりました。現在でも、楊貴妃そのものだけでなく、広く美人を上品にたとえる表現として用いられます。

日本でも、漢文風の形である「解語之花」は古くから使われました。『本朝文粋』（1060年ごろ、藤原明衡編）巻十一に収められた大江朝綱の詩序には、「梨園奏音、柳枝挙袖、迷情之萼乱落、解語之花争開」とあり、音楽や舞のある華やかな宴の場面で、美しい人々を花に重ねる表現として用いられています。

一方、日本語の「解語の花」という形では、江戸時代後期の読本『夢想兵衛胡蝶物語』（1810年、曲亭馬琴戯編・一柳斎豊広画）の用例が示されています。漢文風の「解語花」「解語之花」という形から、日本語として読みやすい「解語の花」という形へ移り、古典的な美称として定着していったことが分かります。

この故事の中心にあるのは、「花のように美しい」という単純なたとえだけではありません。声も心も通わない花よりも、言葉を理解し、人の心に応える美しい人のほうがすぐれている、という見立てです。そのため「解語の花」は、見た目の美しさに加えて、気品や心の通い合いまで含ませてほめる、古風で格調のある故事成語として受け継がれています。