【踵で頭痛を病む】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「踵で頭痛を病む」は、体の場所の取り違えを使って、心配の方向がずれていることを表すことわざです。「踵」は、足の裏の後部で、足首の下にあたる部分を指し、「かかと」と読みます。

「頭痛」は、もとは頭が痛むこと、またはその痛みを指す言葉です。さらに、悩んで頭を痛めること、苦労や心配事という意味でも用いられてきました。

「病む」は、病気にかかる、気分が悪くなるという意味のほか、精神的に苦しむ、心に悩むという意味ももっています。そのため、「頭痛を病む」は、文字どおり頭の痛みに苦しむことだけでなく、心配して悩むことを表す言い方にもなります。

このことわざの面白さは、痛む場所と心配する場所が合っていないところにあります。かかとの問題を、頭痛として心配しているように言うことで、心配の向け方そのものが的外れであることを分かりやすく表しています。

似た組み立てをもつ言い方に、「人の疝気を頭痛に病む」があります。「疝気（せんき）」は腹部の痛みをいう古い病名で、この言い方は、自分に関係のないことについて余計な心配をすることを表します。

「人の疝気を頭痛に病む」の古い用例としては、『桜河微言』（1777年・江戸時代中期、洒落本）の跋に「いらざる他人の疝気を頭痛にすることなかれ」という形が出てきます。これは、他人の腹の病を自分の頭痛のように心配するな、という意味で、余計な心配を戒める表現です。

また、「隣の疝気を頭痛に病む」という言い方もあります。こちらも、隣家の人の疝気を自分の頭痛のように心配することから、自分に関係のないことを心配するたとえとして用いられます。

これらの言い方では、「腹の病」と「頭痛」という、別の場所の病をあえて結びつけています。体の場所がずれていることを使い、心配する対象や方向がずれていることを、少しおかしみのある形で言い表しているのです。

「踵で頭痛を病む」も、同じ発想の上に成り立っています。ただし、ここでは「他人の病」ではなく、「かかと」と「頭痛」という、自分の体の中でも遠く離れた場所を対比させています。

かかとは足の後ろの部分であり、頭痛は頭に感じる痛みです。離れた二つの場所を組み合わせることで、本来見るべきところを見ず、別のところを気にしている様子がよりはっきり伝わります。

このことわざは、単に「心配しすぎる」というだけではありません。心配の量が多いことよりも、心配の向きが間違っていることに重点があります。

そのため、友人の失敗の原因を見誤るとき、仕事で本当の問題を取り違えるとき、家庭で別のことばかり気にして肝心な点を見落とすときなどに用いると、意味がよく合います。

現在の使い方では、的外れな心配や、問題の中心から外れた対応を戒める表現として働きます。かかとを気にすべきところで頭痛を心配するようなずれを示し、まず原因や本筋を正しく見ることの大切さを教えることわざです。