【肝胆を披く】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「肝胆を披く」は、中国の歴史書『漢書（かんじょ）』に見える表現にもとづく故事成語です。『漢書』は、前漢の歴史を紀伝体で記した書物で、80年ころに成立し、後漢の班固が撰し、妹の班昭らが補いました。

この言葉のもとになった一節は、『漢書』巻五十一「賈鄒枚路伝」に収められた、前漢の官僚である路温舒の上書の中に出てきます。路温舒は、昭帝の死後、宣帝が即位したころ、徳を重んじ、刑をゆるやかにする政治を求めて意見を述べました。

その文章では、過去の混乱を取り上げながら、すぐれた政治がどのように国を安定させるかを説いています。路温舒は、禍乱のあとには新しい聖明な君主が現れることがあるとして、宣帝に政治の始めを正すよう勧めました。

その中で、かつての大将軍霍光の働きが語られます。原文には「故大將軍受命武帝，股肱漢國，披肝膽，決大計，黜亡義，立有德，輔天而行，然後宗廟以安，天下咸寧」とあります。

これは、霍光が武帝の命を受け、漢王朝を支える重要な臣下となり、まごころを尽くして大きな方針を決め、道に外れた者を退け、有徳の人物を立てた、という流れの言葉です。その結果、宗廟は安らかになり、天下は平和になったと述べています。

ここでいう「肝胆」は、もとは肝臓と胆嚢を指します。そこから転じて、心の中、心の底、また誠の心を表す言葉になりました。

また、「披」は、開く、広げる、または心の内を打ち明ける意味をもつ漢字です。したがって「肝胆を披く」は、体の奥にある肝や胆まで開いて見せるように、心の奥底を隠さず示すたとえになります。

『漢書』の文脈では、単に個人的な秘密を話すというより、国家の大事を決めるにあたって、私心なく誠を尽くす意味合いが強く出ています。霍光が「披肝膽，決大計」と語られることで、真心をもって大きな決断をしたことが示されています。

後にこの表現は、政治や大事な相談だけでなく、人と人との関係にも広がりました。日本語では、本心を打ち明けること、またまごころをこめて接することのたとえとして使われます。

日本での用例としては、明治31年の『明治人物月旦』に「肝胆を披きて」という形が見られます。この段階では、相手に対して本心を示し、誠意をもって提携しようとする意味で用いられています。

また、同じ趣旨の言い方として「肝胆を披瀝する」という形もあります。「披瀝」は、心にあることを包み隠さず述べる意味をそえ、「肝胆を披く」とほぼ同じ方向の表現として用いられます。

現在の「肝胆を披く」には、相手を信頼して本音を話す意味と、誠意を尽くして向き合う意味が重なっています。体の奥にある肝胆を開くという強い比喩が、心の奥まで隠さないという意味につながっているのです。