【旱魃に飢饉なし】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「旱魃」は、長い間雨が降らず、水が不足することを表します。「旱」はひでり、「魃」はひでりの神を意味する字で、「干魃」とも書かれます。

「飢饉」は、凶作などによって食べ物が足りなくなり、人々が飢えることを指します。飢饉の原因には、旱魃だけでなく、長雨、冷害、風水害、虫害などもあります。

このことわざは、中国の古い人物や出来事から生まれたものではなく、農業と天候に関する日本の経験から生まれた言い方です。雨が少ないと作物が枯れそうに思えますが、米作りでは日照の多さが実りを助ける場合がある、という見方が背景にあります。

同じ考えを表す言い方に「日照りに不作なし」があります。これは、日照りの年には干害もあるが、全体としては豊作になることを表すことわざです。

また、「旱に不作無し」という形も使われます。ここでいう「旱」は「ひでり」と読み、雨が降らず乾くことを表す漢字です。

日本の稲作では、水も大切ですが、夏の日照や気温も収穫に深く関わります。雨が多すぎる年には洪水や日照不足が起こり、米の実りに大きな影響を与えることがあります。

一方、日照りの年でも、雪解け水や灌漑の水を利用できる地域では、米がよく育つ場合があります。そのため、雨の少ない年は局地的に不作があっても、全体としては収穫が保たれやすいという見方が生まれました。

「旱魃に飢饉なし」は、この「日照りに不作なし」と同じ農業上の経験を、より強い言葉で言い表したものです。「不作」より重い「飢饉」という言葉を用いることで、日照りだからといって必ず大きな食糧不足になるわけではない、という考えを示しています。

ただし、このことわざは、どの地域でも旱魃が安全だという意味ではありません。干魃は本来、農業災害を起こす重要な原因であり、地域や時代、水利の状況によって被害の大きさは変わります。

現在このことわざを使うときは、「晴れが続く年は、思ったほど収穫が悪くならないことがある」という経験則として受け取るのがふさわしいでしょう。長雨や日照不足より、日照が多い年のほうが作物に良い場合があるという、農の知恵を伝えることわざです。