【親の心子知らず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「親の心子知らず」は、中国の古い故事から出た故事成語ではなく、日本の古い物語に早くから形が出てくることわざです。親が子を思う深い愛情や心配と、それを子がなかなか理解しないすれ違いを、短く言い表しています。

古い用例は、『義経記（ぎけいき）』（室町時代、作者未詳）巻七に出てきます。『義経記』は、源義経（みなもとのよしつね）の生涯や、弁慶、静御前、忠信たちとの関わりを語る物語で、義経伝説を集めた作品として伝わっています。

『義経記』巻七では、弁慶（べんけい）が「あはれや殿、おやのこころを子しらずとて、人の心は知り難し」と語ります。これは、親が子を思う心でさえ子には分かりにくいのだから、人の心を知ることは難しい、という意味の言い方です。

この場面で大切なのは、「親の心子知らず」が、ただ子どもを責める言葉としてだけ出ているわけではない点です。弁慶の言葉は、人の心を知ることの難しさを表す中で使われています。親子という身近な関係でさえ、思いが通じないことがあるという例として、この表現が働いています。

『義経記』に出る形は「おやのこころを子しらず」で、現在よく使われる「親の心子知らず」とは少し形が異なります。古い用例では「親の心を子が知らない」という文に近い形でしたが、後に「親の心子知らず」という短くまとまった形になり、ことわざとして覚えやすく定着したと考えられます。

意味の中心も、古い用例から現在まで大きく変わっていません。親が子を大事に思い、心配し、苦労しているのに、子はその思いを十分に分からず、勝手な行動をしてしまうという内容です。現在では、親子だけでなく、先生と生徒、先輩と後輩、世話をする人とされる人のように、相手のためを思う気持ちが伝わらない場面にも用いられます。

ただし、このことわざは、子どもを一方的に悪く言うためだけの表現ではありません。子どもは経験が浅く、親の苦労や心配をすぐには理解しにくいものだ、という人間関係の自然なすれ違いも含んでいます。そのため、「親の心子知らず」と言うときには、親の愛情の深さと、子がそれに気づくまでの時間のずれがともに表されています。