【彼方を立てれば此方が立たず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

このことわざの中心にあるのは、「立てる」という言葉です。「顔を立てる」は、相手の面目や体面が傷つかないようにするという意味をもち、江戸時代の浄瑠璃（じょうるり）『関取千両幟』（1767年、近松半二・三好松洛ほか合作）にも「お顔を立てまして」という用法があります。ここでの「立てる」は、物を立てるというより、人の立場や面目を保つ意味につながる表現です。

「彼方」は「あちら」と読み、相手や自分から離れた場所・方向・人を指します。「此方」は「こちら」と読み、話し手のいる側や、話し手が意識している側を指します。この二つを向かい合わせることで、遠い側と近い側、相手側とこちら側という、二つの立場の対立が分かりやすく表されます。

古い形としては、「あなた立てればこなた立たぬ」という言い方もあります。「あなた」は古くは遠い側や向こう側を指す言葉で、「こなた」はこちら側を指す言葉です。つまり、もとの発想は「あちら側をよく扱えば、こちら側がうまくおさまらない」という、二つの側の釣り合いの難しさにあります。

明治時代には、三代目春風亭柳枝の落語『白木屋』（1891年）に、このことわざの古い用例があります。また、藤井乙男『俗諺論 全』（1906年・明治時代後期、藤井乙男著）には「あちら立つれば、こちらが立たぬ」とあります。「立てれば」ではなく「立つれば」という形ながら、一方をよくすれば他方が悪くなるという、現在と同じ意味で使われています。

後には、「あちら立てればこちらが立たず、両方立てれば身が立たず」という形でも使われました。田河水泡『のらくろ自叙伝』（1976年）には、この続きのある形が用いられています。これは、どちらか一方を選んでも困り、両方に義理を尽くそうとしても自分の立場が苦しくなる、という板挟みのつらさをよく表しています。

このように、「彼方を立てれば此方が立たず」は、人の面目を保つ「立てる」という言い方と、「あちら」「こちら」という対になる言葉から生まれたことわざです。片方だけを大切にすれば、もう片方が不満をもつことがあるという、生活の中の難しい釣り合いを、短く的確に表す言葉として定着しています。