【後は野となれ山となれ】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「後は野となれ山となれ」は、江戸時代の浄瑠璃『冥途の飛脚（めいどのひきゃく）』の一節に由来する説が有力です。『冥途の飛脚』は、正徳元年（1711）に大坂竹本座で初演された近松門左衛門作の世話物で、宝永6年（1709）ごろに起きた亀屋忠兵衛（かめやちゅうべえ）の横領事件を題材にした、上中下三巻の作品です。

物語では、飛脚問屋亀屋の養子・忠兵衛が、恋仲の遊女・梅川（うめがわ）が身請けされそうになったため、預り金の封印を切って梅川を身請けします。飛脚問屋が預り金に手をつけるのは公金横領の重罪であり、忠兵衛は金が預り金であることを梅川に明かしたあと、死を覚悟して故郷の新口村（にのくちむら）へ向かいます。

古い用例として、『冥途の飛脚』中には「あとは野となれやまとぢゃ、足にまかせて」という一節が記されています。ここで大切なのは、現在の形そのものではなく、「後のことはどうなってもよい」と開き直る気分が、罪を背負って逃げる場面の中に現れている点です。

この「やまとぢゃ」は、忠兵衛が大和方面へ逃げる筋と結びつく響きをもっています。後の形では、地名に寄る「やまとぢゃ」よりも、荒れたままの「野」と、どうなっても構わない「山」を対にする言い方が残り、「野となれ山となれ」という覚えやすいことわざの形に整ったと考えられます。

江戸後期には、人情本『小三金五郎仮名文章娘節用（こさんきんごろうかなまじりむすめせつよう）』（前編・後編1831年、三編1834年刊、曲山人作、国直画）にも、このことわざの用例が伝わります。また、「末は野となれ山となれ」という別形も、同じ意味を表す近い言い方として伝わっています。

もとの言い回しには、逃げたあとの道筋や行く末を深く考えない、切迫した開き直りが含まれていました。現在では、「後はどうなろうと自分の知ったことではない」という無責任な態度を表すことが多く、場面によっては「先のことはともかく、今はやるだけやる」という軽い気持ちで使われることもあります。