【一日作さざれば百日食らわず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

この故事成語のもとになった表現は、中国・前漢の歴史書『史記』（しき）にあります。『史記』は、前漢の司馬遷が著した歴史書で、前91年ごろ完成したとみられ、全体は本紀・表・書・世家・列伝から成ります。

この言葉が出てくるのは、『史記』の「趙世家（ちょうせいか）」です。「世家」は諸侯などの家の歴史を記す部分で、「趙世家」には、戦国時代の趙の君主たちの動きが書かれています。

故事の場面は、趙の粛侯（しゅくこう）十六年の出来事です。粛侯が大陵（たいりょう）に遊び、鹿門（ろくもん）を出ようとしたとき、大戊午が馬を止めて諫めます。

原文には、「耕事方急、一日不作、百日不食」とあります。これは、耕作の仕事がまさに急ぎの時期であり、一日作業をしなければ百日食べられなくなる、という意味です。

ここでいう「作」は、物を作るという広い意味ではなく、田畑を耕し、農作物を育てる仕事に関わります。前に「耕事方急」とあるため、農繁期の耕作を怠ってはならないという文脈が、はっきりしています。

大戊午は、君主の巡遊そのものを非難したのではありません。農民が忙しい時期に君主の行列が出れば、人手や時間が奪われ、田畑の作業に差し支えることを心配して馬を止めたのです。

粛侯はその言葉を聞き、車を下りて謝ったと記されています。身分の高い君主であっても、農作業の時機を軽く見てはならないと受け止めた場面です。

原文の形は「一日不作、百日不食」です。日本語ではこれを漢文訓読の形で受け取り、「一日作さざれば百日食らわず」と読み下すことで、現在の表現として用いられるようになりました。

「不作」は、ここでは「作さざれば」と読み、作業をしないことを表します。「不食」は「食らわず」と読み、食べるものを得られないこと、または食べていけない状態を表します。

この故事成語の特色は、一日の怠りを百日の損失に結びつけている点にあります。数字の大きな差によって、農作業には逃してはならない時期があり、小さな遅れが大きな結果を生むことを強く示しています。

よく似た言い方に「一日作さざれば一日食らわず」があります。こちらは唐の禅僧・百丈懐海が作務を重んじた話として伝わり、一日作務をしなければ食事をしないという、自分への戒めを表します。

一方、「一日作さざれば百日食らわず」は、『史記』の「趙世家」に見える農繁期の諫言に根をもつ表現です。農作業の一日を軽く見ると、後の生活全体に及ぶほど大きな損失につながる、という意味で理解されてきました。

現在では、農業に限らず、日々の準備や管理、練習を怠ると、後で大きな影響が出るという場面にも使えます。ただし、もとの故事には、農作業の時機を大切にするという具体的な背景があるため、単なる努力一般よりも、「今やるべき仕事を逃してはならない」という意味で用いると、言葉の芯がよく伝わります。