【一の裏は六】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「一の裏は六」は、さいころの目のつくりから生まれたことわざです。さいころでは、「一」の反対側に「六」があります。いちばん小さい目の裏に、いちばん大きい目があるという形から、悪いことの裏には良いことがあり、物事は一方だけでは終わらない、という考えを表すようになりました。

このことわざの古い実例として、『竹斎（ちくさい）』（1621〜1623年・江戸時代初期、富山道冶作）上に、「一のうらは六、悪の裏は善也」とあります。『竹斎』は、やぶ医者の竹斎が下僕にらみの介を連れて、京から江戸へ下る道中をこっけいに描いた仮名草子です。ここでは「一のうらは六」というさいころのたとえを、「悪の裏は善也」と受けて、悪いことの後ろには善いこともある、という意味にほどいています。

古い用例では「一のうらは六」と、ひらがなを交えた形で書かれています。現在は「一の裏は六」と表すのが一般的ですが、言葉の骨組みは変わっていません。表に出た目が「一」であっても、その反対側には「六」があるという、目に見える具体的な事実から、人の暮らしの幸不幸を考えるたとえへ広がった表現です。

このことわざが大切にしているのは、「悪いことが起きたら、必ずすぐ良いことが起きる」と決めつけることではありません。生きていくうちには、良いことも悪いこともあり、それらはめぐり合わせの中で循環するものだ、という見方です。そのため、失敗や不運のただ中にいる人に対して、「今の悪い流れだけがすべてではない」と励ます言葉として使われます。

さいころの「一」と「六」は、表と裏の関係にあります。この分かりやすい対比が、善悪や幸不幸の入れかわりを表すのにふさわしかったため、江戸時代初期の文学にも出てくるほど早くから、世のめぐり合わせを言い表すことわざとして用いられてきました。現在の「一の裏は六」も、その流れを受けて、悪いことのあとには良いこともあるという、落ち着いた励ましの意味で受け継がれています。