【壁に馬を乗りかける】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「壁に馬を乗りかける」は、馬を壁に向かって乗り進めるという、無理のある姿をたとえにした言葉です。勢いよく進む馬の前に壁が立ちはだかれば、そのまま進むことはできません。

この不自然な取り合わせが、周囲の事情を考えず、だしぬけに物事を押し進める性急さを表します。一方、馬を壁へ進め、身動きが取れなくなる姿から、突然の難事にぶつかって当惑する意味も生まれました。

古い用例は、『傾城禁短気（けいせいきんたんき）』（1711年・江戸時代中期、江島其磧著）に出てきます。この作品は、遊里を背景に、人の振る舞いや男女の駆け引きを描いた浮世草子です。

その第五巻には、「今壁(カベ)に馬のりかけたやうに、『田舎へ行程に外へ頼め』と、是がまあいはるる場でござりますか」とあります。突然、無理な話を持ち出された人物が、その唐突さを「壁に馬を乗りかけたようだ」と言い表した場面です。

この用例では、相手が前触れもなく要求を突き付ける行為に重点があります。少なくとも1711年には、「壁に馬を乗りかける」が、だしぬけで強引な振る舞いを表すたとえとして文章で使われていました。

その九年後、近松門左衛門の浄瑠璃『井筒業平河内通（いづつなりひらかわちがよい）』（1720年・江戸時代中期）にも現れます。この作品は、享保5年3月に大坂の竹本座で上演されました。

第三段には、「されば其通、かべに馬乗かけ、誰をかうとのちゑもなし」とあります。ここでは、突然難しい状況へ追い込まれ、誰を選べばよいのか分からず、手立ても思い浮かばない様子を表しています。

『傾城禁短気』では、無理な要求を持ち出す側の性急さを表していました。それに対し、『井筒業平河内通』では、思いがけない難事に出会った側の当惑を表しています。

この二つの意味は、互いに離れたものではありません。壁へ馬を進めようとする側から見れば「無理押し」となり、その行為に巻き込まれる側から見れば「突然の出来事に困惑すること」となります。

表記には「壁に馬を乗りかける」と「壁に馬を乗り掛ける」があり、短く「壁に馬」ともいいます。いずれも、考える余裕を与えずに事を進めることと、そのために人が困り果てることを表します。

昭和9年（1934年）の帝国議会でも、「壁ニ馬ヲ乘リカケル迄行クコト」という形が使われています。江戸時代の作品に現れたこの言葉が、後には公的な議論の中でも、物事を強引なところまで進める意味で用いられました。

このように、「壁に馬を乗りかける」は、無理な方向へ勢いのまま馬を進める姿を通して、性急な行動とそれによって生じる当惑の両方を表すようになったことわざです。物事は周囲の事情や順序を考え、落ち着いて進めるべきだという戒めも含んでいます。