【来る者は拒むこと勿れ、去る者は追うこと勿れ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語）

「来る者は拒むこと勿れ、去る者は追うこと勿れ」という形に直接つながる言葉は、『春秋公羊伝（しゅんじゅうくようでん）』の隠公二年に付けられた、後漢の学者・何休（かきゅう）の注に出てきます。何休は129年に生まれ、182年に没した学者で、『春秋公羊伝解詁』を著しました。

『春秋』の隠公二年には、紀元前721年の春、魯の隠公が潜という土地で戎（じゅう）と会ったことを、「二年春、公会戎于潜」と記しています。戎は、当時の中国の諸国が周辺の異民族を呼んだ名称の一つです。

何休は、この一文への注で、「王者不治夷狄、録戎者、来者勿拒、去者勿追」と述べています。王道を行う君主は、周辺の異民族を無理に支配しようとはせず、戎の側から近づいて来たなら拒まず、去って行くなら追いかけない、という趣旨です。

したがって、もとの文脈は、個人どうしの交際について述べたものではありません。国や民族の関係において、相手が自ら近づく意志を示したときは受け入れ、離れようとするときは、力ずくで引き止めないという姿勢を表していました。

これとは別に、さらに古い『孟子（もうし）』（戦国時代、紀元前4〜3世紀ごろ成立）の「尽心下」には、よく似た「往者不追、来者不距」という言葉が出てきます。こちらでは、去る者を先に、来る者を後に置いており、表記も「拒」ではなく「距」を用いています。

孟子が滕（とう）の国を訪れ、上宮という宿舎に滞在していたときのことです。窓辺に置かれていた履物がなくなり、宿舎の者が捜しても見つからなかったため、孟子に付き従う者が隠したのではないかと疑う人がいました。

すると、孟子の一行の者は、孟子が学ぶ者を受け入れる方針について、「往く者は追わず、来る者は拒まず」と答えました。孟子のもとを去る者を無理に連れ戻すことはなく、教えを求める心で来る者なら受け入れるため、さまざまな人物が集まっていても不思議ではない、という意味です。

この『孟子』の言葉は、もともと、誰でも無条件に信頼するという意味ではなく、学ぼうとする意志をもって訪れる者には門を閉ざさないという、教育上の態度を表していました。同時に、学ぶ意志を失って去る者を、力ずくで引き止めない姿勢も示しています。

北宋の文人・蘇軾（そしょく）は、1061年に作った「王者不治夷狄論」で、何休の注を踏まえ、「来者不拒、去者不追」と記しました。「勿拒・勿追」が「不拒・不追」に変わり、現在よく使われる「来る者は拒まず、去る者は追わず」と同じ順序と形が整っています。

蘇軾は、戎が自ら会見を求めて来たことを受け入れ、その礼儀を厳しく責めすぎて、怒らせるべきではないと論じました。相手を無理に従わせるのではなく、近づいて来る意志を尊重することが、かえって争いを防ぐという考えです。

日本語では、「来者勿拒、去者勿追」を読み下した「来る者は拒むこと勿れ、去る者は追うこと勿れ」のほか、「来る者は拒まず、去る者は追わず」という形が広く使われるようになりました。「こと勿れ」の形は、相手の自由な意志を妨げてはならないという戒めを、はっきりと示しています。

『幽霊塔（ゆうれいとう）』（1901年・明治時代、黒岩涙香著）には、疎遠になった人や恨みのある人にも招待状を送り、「来る者は拒まず」という開放的な方針を取ったという用例が出てきます。このころには、国や師弟の関係に限らず、人付き合いや集まりへの参加を広く受け入れる意味へと、用法が広がっていました。

このように、「来る者は拒むこと勿れ、去る者は追うこと勿れ」は、周辺の国や民族との接し方を説いた何休の言葉と、学ぶ者を受け入れる孟子の姿勢が重なりながら定着した表現です。現在では、人との縁や集団への参加を無理に支配せず、本人の選択に任せる態度を表します。