【櫛が通りにくいときは雨】の意味と使い方や例文！語源由来は？

髪は、乾いた空気の中では比較的まとまりやすいものの、湿度（しつど）が高くなると、空気中の水分を取り込み、長さや形がわずかに変わります。そのため、髪が伸びたり、うねったりして毛束どうしが絡みやすくなり、櫛の歯が滑らかに通らないことがあります。

このことわざは、そのような髪の変化と、その後に雨が降った経験とを結び付けたものです。科学的な天気予報がなかったころ、人々は、空の色、雲の形、動物の動き、物の湿り方など、身の回りに現れる小さな変化から、これからの天気を予想していました。

櫛は、毎朝の身支度に使う身近な道具です。空を注意深く見なくても、髪を整えるときに普段との違いが手に伝わるため、「今日は櫛が引っかかるから、雨が近いかもしれない」という生活上の知恵が、短いことわざとして受け継がれたと考えられます。

1960年代に全国から集められた多数の天気に関することわざの中には、「櫛の通りが悪いと雨が降る」という形が記録されています。これは、雨が近づいて湿度が上がると毛髪（もうはつ）が伸び、その変化によって櫛が通りにくくなるという内容です。

現在は、「櫛が通りにくいと雨」「髪に櫛が通りにくいと雨」「櫛が通りにくいときは雨」など、少しずつ異なる形で使われています。「ときは」を加えた対象語の形は、櫛が通りにくい状態と雨の予想との関係を、条件として分かりやすく言い表したものです。

髪が湿度に応じて伸び縮みする性質は、毛髪湿度計（もうはつしつどけい）にも利用されてきました。これは、湿度が高くなるほど毛髪が長くなる性質を利用し、そのわずかな変化を器械によって大きくし、空気の湿り具合を測るものです。

雨をもたらす低気圧（ていきあつ）や前線（ぜんせん）が近づくと、湿った空気が入り、湿度が高くなることがあります。その変化を髪が先に受け取れば、雨が降り始める前から櫛の通りが悪くなるため、このことわざには、気象の仕組みに合う部分があります。

ただし、湿度は、季節、土地、室内の環境などによっても変わります。髪の状態だけで雨を正確に予報できるわけではなく、あくまで天気の変化に気付くための一つの手掛かりです。天気に関することわざには、その土地ではよく当てはまっても、別の季節や地域では外れるものもあります。

このように、「櫛が通りにくいときは雨」は、毎日の身支度で分かる髪の変化から、空気が湿り、雨が近づいていることを読み取ったことわざです。人々が、体や道具を通して自然の変化を細やかに捉えてきたことを伝える、暮らしに根差した表現といえます。