【窮寇は追うこと勿れ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「窮寇は追うこと勿れ」は、中国の兵法書『孫子（そんし）』に由来します。『孫子』は全十三編から成り、春秋時代の兵法家である孫武の著作と伝えられますが、現在の形は戦国時代に整えられたとみられています。戦いに勝つための技術だけでなく、敵と味方の状態を冷静に見極め、無用な危険や損害を避ける方法を説いた書物です。

この言葉のもととなった一節は、第七編の「軍争篇（ぐんそうへん）」にあります。現在広く伝わる本文には、「帰師勿遏、囲師必闕、窮寇勿迫、此用兵之法也」とあります。やさしく言えば、「国へ帰ろうとする軍を遮ってはならない。敵軍を囲んだときには必ず逃げ口を残し、追い詰められた敵をさらに攻め立ててはならない。これが戦いの原則である」という意味です。

「窮寇」の「寇」は、外から攻め込んでくる敵や賊を表します。「窮寇」は、進むことも退くこともできず、逃げ場を失った敵です。「勿迫」は「迫ること勿れ」と読み、そのような敵をそれ以上追い詰めてはならないと戒めています。

この教えは、直前に置かれた「囲師必闕」と深く結び付いています。敵軍を完全に包囲せず、わざと一か所に逃げ道を残しておけば、敵は命を捨てて戦うよりも、そこから逃げようとします。反対に、退路をすべてふさがれれば、生き残るために死に物狂いで抵抗し、優勢な側も予想外の損害を受けかねません。そこで『孫子』は、勝ちを急いで敵を皆殺しにしようとするのではなく、相手の心理を考え、安全に勝利を収めることを求めています。

原典の現在の本文では「窮寇勿迫」と書かれていますが、後の時代には「迫」の代わりに「追」を用いる形も広まりました。唐の杜佑が編んだ『通典（つてん）』（801年成立）には「窮寇勿追」という形があり、「追い詰められた敵を追うな」という簡潔な軍法として引用されています。

さらに、『三国志演義（さんごくしえんぎ）』（14世紀末から15世紀初めごろ成立、羅貫中作）の第九十五回には、「兵法にいう、『帰師勿掩、窮寇莫追』」とあります。敗れて退く軍をむやみに襲わず、追い詰められた敵を深追いしないという教えが、登場人物の作戦を支える言葉として使われています。このように、原典の「迫るな」という表現は、後代になると、意味の分かりやすい「追うな」という形でも定着していきました。

日本語の古い用例は、辻原元甫の仮名草子『智恵鑑（ちえかがみ）』（1660年・江戸時代前期）巻八にあります。そこには、「窮寇はせまるべからずといひて、しづしづとおいて、おいつめざりければ」とあり、相手を静かに追いながらも、逃げ場を失うところまでは追い詰めなかった場面で、この教えが引かれています。

この古例では「迫るべからず」という形ですが、のちには「追うこと勿れ」という言い方も広く用いられるようになりました。現在の「窮寇は追うこと勿れ」は、単に弱い相手を見逃すという意味ではありません。追い詰められた相手ほど危険な反撃に出やすいことを見抜き、勝っているときにも冷静さを失わず、相手に退く余地を残すべきだという、慎重な判断の大切さを表す故事成語です。