【脛を齧る】の意味と使い方や例文（語源由来・類義語）

「すねをかじる」は自分自身の力では生計が立てられず、親などに頼って生活をするという意味の言葉だよ。

昔の日本では「腕一本、脛一本」（うでいっぽん、すねいっぽん）という言葉が使われていて、「腕」は技能や努力を、そして「脛」は人間が歩くために必要な足の部分を指す言葉であるのとともに、労働できることの象徴だったんだ。この言葉は、財産や地位がなく、自分の身体以外に頼るものが何もない状態を表していたよ。

それが江戸時代になると、「脛一本」の部分が「すねをかじる」に変化したんだ。この表現は、一人で生活を立てられずに親や他人に頼って生きていくという意味を持っていたんだよ。なぜ「すねをかじる」なのかというと、かじる行為自体が自分で何かを手に入れるという意味を持っているからだよ。つまり、「すねをかじる」は自分で何かを手に入れる能力がなく、他人の「すね」、つまり援助を必要としている状態を表しているんだ。