【ウンカのもちつきは雨】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「ウンカのもちつきは雨」は、小さな虫が群れを作って上下に飛ぶ現象を、餅つきの動きに見立てたことわざです。そのような群飛が見られると雨が近いという、昔の人々の自然観察から生まれました。

餅つきでは、杵を上げ下げして、臼の中の餅をつきます。虫の群れが空中で何度も上下する様子が、この杵の動きに似ているため、「もちつき」と呼ばれるようになりました。

現在の生物学で「ウンカ」と呼ぶのは、稲などの汁を吸う半翅目（はんしもく）の小さな昆虫です。セミに似た姿をしており、トビイロウンカ、セジロウンカ、ヒメトビウンカなどが知られています。

しかし、古くは「ウンカ」が、群れて飛ぶさまざまな小虫の呼び名として広く使われ、「雲霞」や「雲蚊」とも書かれました。そのため、このことわざの「ウンカ」は、現在の生物学上のウンカ科だけに限らず、蚊柱（かばしら）のような群れを作る小虫を含む言い方です。

小虫が柱のように集まって飛ぶ「蚊柱」という言葉は、藤原定家の家集『拾遺愚草（しゅういぐそう）』（1216〜1233年ごろ成立・鎌倉時代前期、藤原定家著）に出てきます。「草深きしづのふせやのかばしら」と詠まれており、蚊の群れが立ちのぼる光景が、中世から身近に知られていたことが分かります。

虫の群飛を餅つきに見立てた古い言い方には、「蚊が餅搗く」があります。『好色万金丹（こうしょくまんきんたん）』（1694年・江戸時代前期、夜食時分著）には、「蚊のもちつく」という表現が出てきます。

この場面では、榧（かや）の鋸屑（のこくず）をいぶした煙によって蚊の群れが崩れた様子を、「蚊のもちつくは破れけり」と表しています。虫が空中で集まり、上下に動く光景そのものを「もちつく」と呼んでいたことが分かります。

横井也有の俳文集『鶉衣（うずらごろも）』（前編1787年・後編1788年刊、江戸時代後期、横井也有著）にも、「やぶ蚊も軒にもちつく比」とあります。軒先で蚊が群れて上下する光景を表しており、「虫が餅をつく」という比喩が江戸時代にも受け継がれていたことを示しています。

蚊柱を作るのは、蚊だけではありません。ユスリカ、ガガンボダマシ、ヒメガガンボなども、朝夕を中心に空中で群れを作り、上下しながら飛びます。その多くは雄の群れで、そこへ雌が入って交尾するための行動です。

こうした群飛は、土地によって、天候や季節を知る生物暦（せいぶつれき）の一つとされました。「カのもちつき」「カツボのこめつき」などの呼び名が生まれ、「ウンカのもちつき雨を呼ぶ」ということわざも伝えられています。

「ウンカのもちつきは雨」は、同じ内容を「は雨」という短い形にまとめた言い方です。「ウンカが餅をつくように群れ飛べば、次は雨になる」という自然の変化を、覚えやすい一続きの表現にしています。

このことわざは、虫の群飛だけで必ず雨が降ると断定するものではありません。空や風、生き物の様子を細かく観察し、暮らしや農作業に役立ててきた人々の経験を伝える、天気のことわざです。