【居候の三杯目】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「居候の三杯目」は、中国の古い故事から生まれた故事成語ではなく、日本の暮らしと川柳（せんりゅう）を背景にもつことわざです。もとの形は、川柳の「居候三杯目にはそっと出し」です。

「居候」は、もともと近世の公文書で、同居人であることを示す肩書として使われた言葉です。享保20年（1735年・江戸時代中期）の『徳川禁令考（とくがわきんれいこう）』後集には、「右仁右衛門方に居候 善次郎」という形が出てきます。

この段階の「居候」は、まず「その家にいる同居人」を示す実務的な言い方でした。そこから、他人の家に身を寄せ、養ってもらっている人、つまり食客（しょっかく）や厄介（やっかい）になっている人を指す意味へ移っていきました。

安永4年（1775年・江戸時代中期）の『川柳評万句合（せんりゅうひょうまんくあわせ）』には、「かんしんが所にも壱人居候」という用例が出てきます。このころには、居候が家の中の人間関係や世相を映す言葉として、川柳や雑俳（ざっぱい）の世界でも使われていました。

川柳は、五・七・五の短い形で、人情や世相を機知的に詠む文芸です。『誹風柳多留（はいふうやなぎだる）』（1765〜1840年刊、江戸時代中期〜後期、呉陵軒可有ほか編）は、川柳を代表する作品として広く知られています。

「居候三杯目にはそっと出し」は、そうした川柳の調子を受けた言い方です。居候が食事の三杯目を求めるとき、堂々と茶碗を差し出すのではなく、遠慮してそっと差し出す姿を、十七音の短い言葉にまとめています。

ここでいう「三杯」は、特別に食べすぎた量というより、かつての食卓ではごく普通に食べられる飯の量でもありました。それでも居候は食事代を出さずに置いてもらう身なので、同じ三杯目でも遠慮が生まれる、というところにこのことわざの妙味があります。

また、「三」はことわざの中で区切りとして好まれやすい数です。一杯目、二杯目まではまだ自然でも、三杯目になると「もう一度頼んでよいだろうか」という迷いが生まれ、その節目が居候の肩身の狭さを分かりやすく表しています。

「居候の三杯目」は、もとの川柳を短くした言い方です。全文を言わなくても、「三杯目」という部分だけで、世話になっている人が遠慮する姿を思い浮かべられるようになり、ことわざとして使いやすい形にまとまりました。

昭和期の文章にも、この言葉は日常のたとえとして出てきます。『生きること 思うこと』（1972年・昭和47年、三浦綾子著）では、三杯目のご飯をめぐる場面で、「居候、三杯目にはそっと出し」という言葉が用いられています。

このことわざは、ただ「たくさん食べてはいけない」と戒める言葉ではありません。人の好意に頼っている立場では、食事、言葉づかい、頼みごとなど、生活のさまざまな場面で遠慮が生まれるという、人間関係の細かな気づまりを表しています。

現在では、実際に他人の家に住む場合だけでなく、友人や親戚、会社や団体の世話になっている立場にも広げて使えます。相手の好意を受けるときには、感謝と節度を忘れないようにするという教えが、この短いことわざの中心にあります。