【嘉肴ありと雖も食らわざればその旨きを知らず】の意味と使い方や例文（語源由来・類義語・英語）

「嘉肴ありと雖も食らわざればその旨きを知らず」は、中国の儒教経典『礼記（らいき）』の「学記」に出てくる言葉です。『礼記』は、戦国時代から前漢初期までの礼や教育に関する文献をまとめた四十九篇の書物で、「学記」は、学ぶことと教えることの道理を説いています。

原文には、「雖有嘉肴、弗食、不知其旨也」とあります。おいしいごちそうが目の前にあっても、それを食べなければ、どれほどおいしいかは分からないという意味です。

「嘉肴（かこう）」の「嘉」は、よい、立派なという意味をもち、「肴」は料理やごちそうを指します。また、ここでの「旨」は、目的や考えという意味ではなく、食べ物のおいしさを表しています。

この言葉のすぐあとには、「雖有至道、弗学、不知其善也」と続きます。どれほど優れた道や教えがあっても、実際に学ばなければ、そのよさを知ることはできないという意味です。

つまり、料理を食べることと、教えを学ぶこととを重ねています。料理は眺めているだけでは味が分からず、学問も内容を知っているだけでは身に付かないため、自ら取り組むことが必要だと説いているのです。

「学記」はさらに、学んで初めて自分に足りないところを知り、人に教えて初めて自分が十分に理解していないところを知る、と続けています。自分の不足を知れば反省して学び直し、理解の難しさを知れば、いっそう努力できるという教えです。

この一節は、最後に「教学相長ず」という考えへとつながります。人から学ぶことと人に教えることとは互いに補い合い、どちらも実際に経験することで、学問や理解が深まるという意味です。

後漢の鄭玄が注を施し、唐代の孔穎達らがまとめた『礼記正義（らいきせいぎ）』では、「嘉」はよいこと、「旨」はおいしいことだと解いています。また、料理を目の前に並べただけでは、その美味を知ることはできないと、このたとえを具体的に説いています。

前漢の韓嬰が著した『韓詩外伝（かんしがいでん）』巻三にも、よい酒やごちそうも味わわなければ、そのおいしさは分からず、よい道も学ばなければ、その働きを理解できないという、よく似た一節があります。ここでも、学びは知識を眺めるだけでなく、実際に取り組むことで深まるものとして語られています。

日本語の古い実例には、人形浄瑠璃『仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）』（1748年・江戸時代中期、二世竹田出雲・三好松洛・並木千柳作）があります。大序に「嘉肴有りといえども、食せざれば其味をしらず」とあり、優れた武士の忠義や武勇も、実際に働く機会がなければ世に知られないことのたとえとして使われています。

この用例では、原典の「優れた教えも学ばなければ分からない」という意味が、人物の能力や真価も、実際に用いなければ分からないという意味へと広がっています。食べて味を確かめるという具体的な比喩が、学問だけでなく、人や物事の価値を実践によって見極める教えとして受け継がれたのです。

したがって、「嘉肴ありと雖も食らわざればその旨きを知らず」は、ただ試してみることを勧めるだけの言葉ではありません。どれほど立派な教えや才能も、実際に学び、用い、経験しなければ、その本当のよさを理解できないという、実践の大切さを説くことわざです。