【琴線に触れる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「琴線」のもともとの意味は、琴などの弦楽器に張られた糸です。弦に指などが触れると振動して音が響くことから、心の奥にある感動しやすい部分を琴の糸になぞらえ、「琴線」と呼ぶようになりました。

「琴線に触れる」は、外から与えられた言葉や音楽、行いなどが、心の中に張られた見えない弦へ触れ、美しい響きを生み出すように感情を動かす、という比喩です。「触れる」のは、怒りや弱点ではなく、感動や共鳴を生じやすい心情です。

この比喩を用いた古い例として、『国民之友』第十七巻第二百七十五号（1895年・明治時代、民友社刊）に、抱一庵主人の「依田学海氏の小説」があります。その中に、「既に信ならず、如何んぞ人情の琴線に接触し、威信の以て人を服し、活趣の以て人を移すを得んや」とあります。

この文章は、作品に真実らしさがなければ、人間の感じやすい心情に触れ、読者を引きつけたり感化したりすることはできない、という意味です。現在の「触れる」ではなく「接触する」という形ですが、すでに「琴線」が、感動や共鳴を生む心の部分を表していました。

現在の形にいっそう近い用例は、宮崎湖処子編『抒情詩（じょじょうし）』（1897年・明治時代、民友社刊）に収められた、国木田独歩の「独歩吟」に出てきます。その序文には、「当時火の如かりし自由の理想を詠出し、永く民心の琴線に触れしめたる者あらず」とあります。

ここでは、燃えるような自由の理想を詩に表し、人々の心を長く感動させた者はいなかった、という内容を「民心の琴線に触れしめる」と表しています。「琴線」と「触れる」とが結びつき、人の心に深い共鳴を起こすという現在の用法が、明治時代にはすでに用いられていたことが分かります。

一方、夏目漱石の『吾輩は猫である』（1905〜1906年・明治時代）には、「つよく張った琴線の一部丈がきらきらと白く眼に映ります」とあります。この例の「琴線」は比喩ではなく、実際の弦楽器に張られた糸を指しており、具体的な意味と心情を表す意味とが、ともに使われていたことを示しています。

新渡戸稲造の『自警録（じけいろく）』（1929年・昭和時代、実業之日本社刊）には、「片言でいう小児の言葉が、胸中の琴線に触れて、涙の源泉を突くことがある」とあります。幼い子どものたどたどしい言葉でも、人の胸の奥を動かし、感動の涙を誘うことがあるという意味で、現在と同じ用法です。

「琴線に触れる」を、「相手を怒らせる」「触れてほしくない話題に触れる」という意味で用いることがありますが、これは本来の意味ではありません。相手、とくに目上の人を激しく怒らせる場合には、「逆鱗に触れる」などを用います。

このように、「琴線に触れる」は、琴の糸が触れられて響く様子を、人の心に感動や共鳴が生まれることへ移した表現です。明治時代には「琴線に接触する」「琴線に触れしめる」などの形で現れ、やがて「琴線に触れる」という形で広く定着しました。