【追風に帆を上げる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「追風に帆を上げる」は、船が進む方向へ吹く風を受けたとき、帆を上げて船を速く進ませる情景から生まれたことわざです。「追風」は、後ろから吹いてくる風、または船の進む方向に吹く風を指し、「おいて」と読む形がこの表現の中で使われています。

帆は、風を受けて船を進めるためのものです。よい風が吹いているのに帆を上げなければ、船はその力を十分に生かせません。そこから、よい機会が来たときに、その勢いに乗って力を発揮するという意味へ広がりました。

この表現では、「追風」が単なる風ではなく、物事を後押しする好条件として働いています。順風が吹いてきたところで帆を上げ、舟を快走させるように、勢いに乗ること、さらに物事が順調に進むことを表します。

同じ発想をもつ言い方に、「順風に帆を上げる」があります。「順風」は、自分の進む方向、特に船の進む方向に吹く風を指し、追い風と同じ考えを表します。

古い用例として重要なのは、『太平記（たいへいき）』（14世紀後半成立・南北朝時代、著者不詳）に見える「順風に帆を揚たれば」という表現です。『太平記』は全四十巻の軍記物語で、南北朝の内乱を描いた作品です。

『太平記』巻第二には、「順風に帆を揚たれば、舟は其日の暮程に、越後の府にぞ着にける」とあります。これは、順風を受けて帆を上げたので、舟がその日の暮れごろに越後の府へ着いた、という意味です。

この用例では、まず実際の航海の場面として、追い風と帆によって舟が速く進む様子が描かれています。船が風を受けて進む具体的な姿が、後に「物事が好都合に進む」という比喩の土台になりました。

「追風に帆を上げる」は、この「順風に帆を上げる」とほぼ同じ発想をもつ言い方です。追風が吹く好機を逃さず帆を上げるという形によって、好条件のもとで力を発揮する意味がよりはっきり表れています。

また、「得手に帆を揚げる」も近い意味をもつことわざです。こちらは、得意なことを発揮できる好機が来て、待っていたように調子に乗って事を行うことを表します。

「追風に帆を上げる」は、船の進み方をそのまま人の行動や物事の進行に重ねた表現です。よい流れが来たときには、その流れを生かして進むことの大切さを、海と船の分かりやすいたとえで伝えています。

現在では、仕事、勉強、商売、スポーツ、計画などが好条件に恵まれて順調に進む場面で使われます。ただし、単に楽をして成功するという意味ではなく、よい風を受けたときに帆を上げるように、好機を生かして力を出すことを表すことわざです。