【賢い人には友がない】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「賢い」は、頭の働きが鋭く、知能にすぐれていることを表します。また、抜け目がなく、要領がよいという意味でも使われます。

「賢い人には友がない」の「賢い人」は、ただ勉強ができる人や、物事をよく知っている人だけを指す言葉ではありません。人とのつきあいで損得を考えすぎたり、相手の欠点をすぐに見抜いたりして、周囲が近寄りにくくなる人も含んでいます。

このことわざは、賢さそのものを否定しているのではありません。人と交わるには、正しさや鋭さだけでなく、相手の未熟さを受け入れるやわらかさも必要だ、という教えを含んでいます。

この発想に近い古い言葉に、「水清ければ魚棲まず」があります。これは、あまりにも水が清らかすぎると魚が棲みにくいように、人も清廉すぎると、かえって人々から疎まれやすいというたとえです。

「水清ければ魚棲まず」のもとには、『大戴礼（だいたいれい）』（前漢、戴徳撰）に伝わる考えがあります。『大戴礼』は、漢代以前の礼についての説を集めた中国の経書です。

その一節には、「水の至清なれば則ち魚無く、人の至察なれば則ち徒無し」という趣旨の言葉が出てきます。水が清らかすぎれば魚が寄りつかず、人が鋭く見抜きすぎれば仲間がついてこない、という意味です。

ここでいう「徒」は、仲間や従う人を指します。つまり、物事をあまりにも細かく見抜き、欠点を許さない態度をとると、人は安心して近づけなくなるという考えです。

「賢い人には友がない」は、この古い発想を、日本語の日常的な言い方に近づけたことわざといえます。「至って察なれば徒無し」という硬い言い方よりも、「賢い人には友がない」と表すことで、友人関係の場面にそのまま当てはめやすくなっています。

また、似た形として、「人至りて賢ければ友なし」という言い方もあります。これは「水清ければ魚棲まず」の類として挙げられ、賢すぎる人には、打ち解けた友ができにくいという同じ方向の教えを表します。

近代以降にも、このことわざは人間関係を考える言葉として用いられてきました。河合隼雄『こころの処方箋』（1992年、新潮社刊）にも「賢い人には友がない」という章題があり、そこでは「賢い人」を、計算が早く、批判の目が鋭い人としてとらえています。

このことわざの要点は、賢さを捨てよということではありません。人と親しくつきあうには、相手をただ判定するだけでなく、失敗や弱さを受け止める余地を持つことが大切だ、というところにあります。

したがって、「賢い人には友がない」は、すぐれた知恵をもつ人への単純な批判ではなく、鋭さが行き過ぎると孤立につながるという、人づきあいの難しさを伝えることわざです。