【学問に近道なし】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「学問に近道なし」は、学問を早く身につけるための楽な抜け道はない、という考えを表すことわざです。「近道」は、目的地へ早く行ける道だけでなく、目的へ早く達するてっとり早い手段も表します。

このことわざは、「学問に王道なし」と同じ考えを、より日常的な言葉で言い表した形です。「学問に王道なし」は、学問をするのに安易な方法はなく、だれもが同じように踏まなければならない過程がある、という意味をもっています。

ここでいう「王道」は、儒教でいう理想的な政治の道ではなく、英語の royal road の訳から来た「安易な方法」「楽なやり方」を指します。そのため、「学問に王道なし」は、「学問に楽な特別扱いの道はない」という意味になります。

もとになった話は、古代ギリシャの数学者エウクレイデス、英語名ユークリッドに関わる逸話として伝わります。エウクレイデスは、紀元前三世紀ごろ、エジプトのアレキサンドリアで幾何学を教えた人物として知られます。

五世紀の哲学者プロクロスが『ユークリッド原論』第一巻への注釈の中で伝える話では、エジプト王プトレマイオスが、エウクレイデスに『原論』を読むより簡単に幾何学を学ぶ方法はないかと尋ねます。これに対して、エウクレイデスは「幾何学に王道なし」と答えたと伝わります。

この逸話の「王道」は、王だけが通れる特別で平らな道を思わせる言い方です。権力をもつ王であっても、幾何学を理解するには、ほかの人と同じように順を追って学ばなければならない、という教えを表しています。

英語では、この考えが “There is no royal road to geometry.” という形で伝わりました。のちには、幾何学だけでなく学問全体に広げて、“There is no royal road to learning.” という表現も用いられるようになりました。

日本語では、直訳に近い「学問に王道なし」の形が定着しました。そのうえで、「王道」という言葉が分かりにくい場合にも意味が伝わるように、「近道なし」と言い換えた「学問に近道なし」という形も用いられるようになりました。

「近道なし」と言うと、山道や町の道を思い浮かべやすくなります。けれども、このことわざの「道」は、実際の道路ではなく、知識や技術を身につけるまでの手順や努力の道筋を表します。

このことわざは、勉強を急ぐなというだけの言葉ではありません。基礎をおろそかにせず、一段ずつ積み上げていくことこそが、結果として本当の力をつける道である、という教えを含んでいます。

そのため、受験勉強、語学、数学、研究、芸術、職人の修業など、時間をかけて身につけるものに広く使えます。すぐに成果が出ない時にも、正しい努力を続けることの大切さを思い出させることわざです。