【猗頓の富】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「猗頓の富」は、中国春秋時代の大富豪、猗頓に由来します。猗頓は魯（ろ）の人で、牛や羊を飼い、また製塩業によって財を成した人物として伝わります。

その詳しい話は、『孔叢子（くぞうし）』の「陳士義」に出てきます。『孔叢子』は、孔鮒の撰と伝えられる一方で、魏晋ごろの書とみなされる儒家系の文献であり、孔子やその子孫の言行を載せる書です。

「陳士義」では、枚産が、財が乏しいので猗頓の財をふやす方法を学びたいと、子順に相談します。子順は、猗頓がもとは魯の貧しい士であり、耕しても飢え、桑を育てても寒さを逃れられないほど貧しかった、と語ります。

猗頓は、陶朱公（とうしゅこう）が富んでいることを聞き、その方法をたずねました。陶朱公は、早く富みたいなら五匹の家畜を飼うようにと教えます。猗頓は西河へ行き、猗氏の南で牛や羊を大いに飼いました。

その後、十年の間に家畜は数えきれないほど増え、猗頓の財産は王公に並ぶほどになり、その名声は天下に広まりました。猗氏の地で富を起こしたため「猗頓」と呼ばれた、と「陳士義」には記されています。

一方、前漢の司馬遷が著した『史記』「貨殖列伝」では、猗頓について「猗頓用盬鹽起」と簡潔に記されています。これは、猗頓が塩によって身を起こしたという内容で、牧畜の話とは別に、製塩による成功者としての姿を伝えています。

同じ「貨殖列伝」には、范蠡（はんれい）が越を去ったあと、陶で朱公と名乗り、商いによって巨万の富に至ったことも記されています。そのため、富を語るときには陶朱公の名が称えられ、後には猗頓と並べて、莫大な富を表す言い方が生まれていきました。

さらに、前漢の桓寛（かんかん）がまとめた『塩鉄論（えんてつろん）』「復古」には、「負荷之商、不知猗頓之富」とあります。荷を背負って商うような小商人は、猗頓ほどの大きな富を知らない、という対比によって、すでに「猗頓之富」が非常な富のたとえとして使われています。

日本語では、江戸時代後期の『後編遊冶郎』（1802年）に、「陶朱倚頓(イトン)が富(トミ)」という形の用例があります。ここでは「猗頓」ではなく「倚頓」の表記が出ており、陶朱と猗頓を並べて大きな富を表す言い方が、近世の文章にも入っていたことが分かります。

このように、「猗頓の富」は、貧しい身から家畜や塩によって財を築いた猗頓の伝承をもとに、後の時代に「非常に大きな財産」を表す故事成語として定着しました。現在では、牛や羊、塩そのものを指すのではなく、猗頓の名を借りて、桁外れの財産や大金持ちをたとえる表現として使われます。