【男は裸百貫】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「裸」は、ここでは衣服を着ていない姿そのものではなく、金銭や財産、頼りになる後ろ盾などを何も持たず、自分の体だけである状態を表します。「百貫」は銭一貫の百倍を指し、銭の多さから転じて、非常に大きな価値のたとえにも用いられました。したがって、「男は裸百貫」は、何も所有していない状態を表す「裸」と、大きな値打ちを表す「百貫」とを結び付けた言い方です。

このことわざにおける「百貫」は、重さの単位ではなく、銭の価値を表しています。「百貫」という言葉には、百貫の重さという意味もありますが、この表現では「百貫文の値打ち」という意味で用いられています。財産が一文もなくても、働く力を備えた人そのものには、すでに大きな価値があるという見方です。

現在の形につながる古い用例は、笑い話を集めた『当世口まね笑』（1681年・江戸時代前期）に出てきます。そこには、「おとこははだか百貫と云が」とあり、男をほかの物と比べると値打ちが高い、という笑い話の中で使われています。

この用例は、「男は裸百貫」という言い方が新しく作られる場面ではなく、すでに知られていた言葉として持ち出されたものです。「……と云が」という書き方からも、17世紀後半には、人々の間で通じる言い回しになっていたことがうかがえます。

その五年後、井原西鶴の浮世草子（うきよぞうし）『好色五人女（こうしょくごにんおんな）』（1686年・江戸時代前期、井原西鶴著）には、「男は裸が百貫、たとへてらしても世はわたる」とあります。親の怒りを買い、財産や後ろ盾を失いかねない若者に対して、身一つになっても世の中を渡っていけると励ます場面で用いられています。

ここでは、「男は裸が百貫」と、「裸」のあとに「が」が入っています。現在の「男は裸百貫」とは形が少し異なりますが、何も持たない男にも大きな値打ちがあり、自分の力で生きていけるという意味は、すでに明確に表れています。

さらに、江島其磧の浮世草子『傾城色三味線（けいせいいろじゃみせん）』（1701年・江戸時代中期、江島其磧著）には、「男は裸百貫と申す。気落ちなされな」とあります。ここでは、現在と同じ「男は裸百貫」という形で、落ち込んでいる人を元気づけるために使われています。

このように、1681年の「おとこははだか百貫」、1686年の「男は裸が百貫」、1701年の「男は裸百貫」と、助詞や表記には違いがありました。しかし、「男」「裸」「百貫」という三つの要素と、財産がなくても働く力には大きな値打ちがあるという意味は一貫しており、しだいに現在の形へと整っていきました。

このことわざは、男性が外で働き、財産や地位を自ら築くものと考えられていた時代の価値観を映しています。現代では、性別そのものによって人の値打ちを決める表現ではなく、持ち物や財産を失っても、その人が身につけた能力や経験、再び立ち上がる力までは失われない、という励ましの言葉として受け取ることができます。