【一も取らず二も取らず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「一も取らず二も取らず」は、「一」と「二」という数を用いて、二つのものを同時に取ろうとする心を表したことわざです。ここでの「一」「二」は、単に数字を数えるだけでなく、目の前にある二つの利益、二つの選択肢、二つの目的を指すものとして使われています。二つをともに得ようとして力が分かれ、かえってどちらも得られないという教訓を、短くまとめた表現です。

古い用例としては、『毛吹草（けふきぐさ）』（1645年刊、江戸時代前期、松江重頼編）巻二に、「一もとらず二もとらず」という形が伝わります。『毛吹草』は、俳諧（はいかい）の作法書・撰集で、巻二には、俳諧や連歌に関わる言葉のほか、世話（俚諺）にあたる言い方が多く収められています。

『毛吹草』の中で、この表現が仮名交じりの「一もとらず二もとらず」として出てくることは、江戸時代前期には、すでに人々の間で通じる言い回しとして扱われていたことを示しています。俳諧では、日常の口ぶりや世間で使われる言葉を生かすことがあり、このことわざも、生活の中の失敗や欲張りを簡潔に言い表す言葉として受け取られていたと考えられます。

表記については、古い用例では「とらず」と仮名で書かれていますが、現代の見出しでは、「取らず」と漢字を用いる形が一般的です。意味の中心は、表記が変わっても同じで、「一つ目も取れず、二つ目も取れない」という形から、欲張って両方をねらった結果、どちらも失うことを表します。

このことわざに近い言い方として、「虻蜂取らず」があります。「虻蜂取らず」は、二つのものを同時に取ろうとして両方とも得られないこと、また、欲を出しすぎて失敗することを表します。さらに、「二兎を追う者は一兎を得ず」も、同時に二つの物事をしようとすると、どちらも成功しないという意味で近いことわざです。

一方で、「一石二鳥」や「一挙両得」は、一つの行動で二つの利益や効果を得ることを表します。「一も取らず二も取らず」が、二つを追って両方を失う失敗を言うのに対し、これらは、一つの行動が二つの成果につながる成功を表します。そこに、このことわざとは反対の発想がはっきりと表れています。

つまり、「一も取らず二も取らず」は、二つを同時に得ようとすることそのものを、すべて悪いとする言葉ではありません。力や時間が足りないのに、欲張ってどちらにも手を出すと、どちらも形にならないという戒めです。自分の力に合った順序を考え、一つずつ確実に進めることの大切さを教えることわざです。