【顔で笑って心で泣く】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「顔で笑って心で泣く」は、「顔」と「心」、「笑う」と「泣く」を対にした、分かりやすい形のことわざです。外から見える顔は笑っているのに、内側の心では泣いているという、表情と本心の食い違いを短く表しています。

「顔」は、頭部の前面を指すだけでなく、表情や顔つきを表す言葉としても使われます。そのため、このことわざの「顔」は、目鼻立ちそのものではなく、人前に見せる表情を指しています。

一方、「心」は、人の理性・感情・意志などの精神活動をまとめて表す言葉であり、表面からは分からない本当の気持ちを指すこともあります。このことわざでは、外から見える表情ではなく、胸の内にある悲しみやつらさを「心」として表しています。

「笑う」は、喜びやおかしさなどから顔の表情をくずすことを表します。ただし、笑いには心からの笑いだけでなく、おかしくもないのにわざと笑う「作り笑い」や「空笑い」もあります。

「泣く」は、悲しみ・苦しみ・痛さなどを抑えられず、声を上げたり涙を出したりすることを表します。また、実際に涙を流す場合だけでなく、身にしみてつらい思いをする意味でも用いられます。

このことわざの「心で泣く」は、外から見える涙ではなく、心の中で深く悲しんだり苦しんだりすることを表します。「胸の内」が心の中で思っていることを指すように、日本語には、見えない内面を心や胸の中にあるものとして表す言い方が多くあります。

形のうえでは、「顔で笑って」と「心で泣く」がきれいに対応しています。前半は外に見える表情、後半は人に見せない本心を表し、明るい表情の下に隠れた悲しみを、強い対比で印象づけています。

この言い方は、単に「悲しい」と言うよりも、悲しみを人に見せまいとする我慢や気づかいを含みます。泣きたいほどつらくても顔では笑ってみせる、という意味が、このことわざの核になっています。

近い表現に「痩せ我慢」があります。これは、無理に我慢して平気を装うことを表す言葉で、「顔で笑って心で泣く」と同じく、苦しさを外へ出さずにこらえる姿を含んでいます。

ただし、「顔で笑って心で泣く」は、苦しさをただ我慢するだけでなく、あえて笑顔を見せるところに特徴があります。そのため、家族や友人を心配させたくない時、仕事や舞台で悲しみを表に出せない時など、外向きの笑顔と内心の涙が同時にある場面に合います。

反対に、気持ちがそのまま表情に表れることは「顔に出る」と言います。また、心の中の本当の気持ちを口に出すことは「本音を吐く」と言います。これらと比べると、「顔で笑って心で泣く」は、本心を外へ出さず、表情を整えている状態を表すことがよく分かります。

現在では、悲しみやつらさを抱えながらも、人前では明るくふるまう人の姿を表す言葉として用いられています。相手を責める言い方ではなく、むしろ、その人のこらえている気持ちや、見えない苦しさに目を向ける表現です。